Avec quoi monter les chaines à neige ?

Lorsque l’hiver approche, il existe une série de précautions que doivent adopter tous les automobilistes roulant dans des zones où la neige est fréquente :

  • Remplir le réservoir d’un liquide lave-glace contenant un produit antigel.
  • Vérifier l’état de la batterie, des systèmes d’allumage, de chauffage du véhicule.
  • Placer dans la voiture un grattoir et une couverture de survie.
  • Remplacer ses pneus été par des pneus neige.

Enfin, dans certaines circonstances il peut être recommandé d’acheter des chaines à neige.

Mais pourquoi les utiliser ? Quand les mettre ? Faut-il disposer d’un matériel spécifique pour les monter ?

Pourquoi les chaînes à neige sont nécessaires ?

L’apparition de phénomènes climatiques particuliers tels que les pluies verglaçantes, les chutes de neige, la formation de congères ou des plaques de verglas contribuent à une perte de l’adhérence des pneus sur la chaussée ainsi qu’au patinage des roues.

Afin de pallier ce problème, la chaine à neige a été conçue dès le début du XIXe siècle. Et ce pour assurer un meilleur freinage et une meilleure direction.

Ces mécanismes de protection se composent d’un cerceau autour duquel viennent se fixer plusieurs maillons métalliques formant ainsi une chaine.

Placées autour des pneus, il s’agit donc d’un outil indispensable à ranger dans le coffre de sa voiture, dès la fin de l’automne et spécialement dans les zones où la neige est abondante.

Quand mettre les chaînes à neige ?

Quand sont-elles recommandées ?

L’utilisation des chaines s’avère très utile dès que la couche de neige présente sur la route est supérieure à 3 cm.

Si celle-ci est inférieure, l’utilisation de pneus hiver ou 4 saisons ainsi qu’une conduite prudente sont plus que suffisantes.

Quand sont-elles obligatoires

En France comme dans plusieurs pays européens, l’usage de chaines à neige peut être obligatoire sur certains axes routiers.

Sur les routes françaises, cette règlementation est signalée par la présence du panneau bleu B26.

Celui-ci indique à partir d’où le port de chaînes à neige est obligatoire, et ce jusqu’à l’apparition du panneau B44.

Ces panneaux peuvent être accompagnés de plusieurs mentions :

  • « Aire de chainage » pour monter les chaînes en toute sécurité.
  • « pneu neige admis » dispensant l’obligation de monter les chaines si on dispose de cette catégorie de pneus.

Le non-respect de cette règle équivaut à une infraction au Code de la Route. Le conducteur s’expose non seulement à une contravention de 4e catégorie, une amende de 135 €, mais aussi à l’immobilisation du véhicule.

Comment monter les chaînes à neige ?

Où doit-on les mettre ?

La première recommandation quand on achète pour la première fois des chaînes à neige est de s’entrainer à les monter avant de prendre la route.

Cela permet notamment d’éviter un stress supplémentaire. Et pour cause, le montage des chaines peut devenir une épreuve en raison du froid, de l’obscurité ou une chute continue de neige.

La première consigne consiste à savoir où placer les chaines à neige. Pour cela, il faut savoir quelles sont les roues motrices de son véhicule.

  • Dans la plupart des cas, les voitures disposent d’une transmission dite « à traction », les chaines viennent se placer sur les roues avant.
  • Si le véhicule est « à propulsion », alors les chaines doivent s’installer sur les roues arrière.
  • Enfin, pour les automobiles à transmission intégrale (4 × 4 ou awd pour all wheel drive), toutes les roues sont motrices et doivent par conséquent disposer de chaine à neige. Cela permet d’éviter les éventuelles pertes d’adhérence du train avant.

Quel est la procédure de montage ?

On trouve sur le marché quatre types de chaines à neige : celle à tension manuelle, celle à tension automatique, les chaines à montage frontal et les chaines textiles.

Chaque type propose des avantages et des inconvénients et dispose d’un montage propre.

En revanche, l’ensemble des chaines partagent un point commun : il est fortement recommandé de les installer dans un endroit sûr et suffisamment plat comme une aire de chainage ou une place de parking.

Les chaînes à tension manuelle et automatique

Le type de chaine le plus répandu est la chaine à tension manuelle, notamment en raison de son prix peu élevé. En contrepartie, ces chaines sont connues à tort pour la difficulté de montage.

Ces chaînes s’adressent aux conducteurs ayant un usage ponctuel. Voici la procédure :

  • Démêler les chaines. Puis, placer le cerceau métallique au-dessus du pneu et derrière la bande de roulement.
  • Accrocher les maillons de la chaine entre eux à l’aide des attaches prévues à cet effet.
  • Serrer les chaines manuellement ou attendre que le mécanisme le fasse seul si vous possédez des chaines à tension automatique.
  • Rouler tout doucement sur cinquante mètres. Puis vérifier que les chaines restent bien centrées sur le pneu et tendues.

Les chaînes à montage frontal

Connues aussi sous la dénomination chaine-araignée, elles présentent deux avantages majeurs :

  • Elles sont compatibles avec les véhicules dits « non chainables ».
  • Le montage est plus rapide et facile que les précédentes.

En effet, il suffit de mettre l’élastique derrière le pneu. Puis de l’ajuster de manière à ce que la chaine soit bien centrée sur la bande de roulement. Ces chaines disposent d’un mécanisme de tension automatique.

Les chaînes textiles

Développées par Michelin, les chaines textiles disposent de nombreux atouts.

En effet, elles sont très résistantes, certaines d’entre elles peuvent même servir sur un bitume sec.

De plus, elles proposent les avantages des chaussettes à neige :

  • La facilité et rapidité de montage.
  • La compatibilité avec les systèmes d’aide à la conduite (abs, esp).
  • Une conduite silencieuse.

D’autre part, elles sont aussi résistantes que les chaines à neige et certaines d’entre elles permettent même de circuler sur un bitume sec sans les abimer.